1986

Retour sur le pourquoi des 24h de Cognac

Ce n’est jamais simple de réunir tous les ingrédients qui permettent le succès total d’une compétition, qui plus est de 24h.  Afin que le public, les pilotes et organisateurs soient pleinement satisfaits. Ainsi l’édition 1985 des 24h du Mans cyclo avait montré des difficultés en terme de rapport entre organisateurs et pilotes, c’est dommage car tout le reste ne pouvait souffrir d’aucune critique : circuit parfait, infrastructure géniale, personnel nombreux, etc, etc ... Conséquence l'A.C.O. n'a pas souhaité reconduire sa «classique, des petits cubes, préférant se donner un peu de recul et de réflexion pour au moins une année. M. Degrange, Président de la Commission CYCLO, conscient qu'il était de l'importance d'une course de 24 heures dans un championnat, s'est alors tourné vers son motoclub, le Cognac M.C., dont la réputation de sérieux et de qualité n'est plus à faire.

Tout était engagé pour que cette 24h ait lieu sur la base militaire de Cognac, en accord avec les autorités locales, deux mois avant la date fatidique, M.Rétaud, le Président du Cognac M .C., fut invité à rechercher une autre piste. Motif : augmentation des tensions internationales et réquisition de tous les terrains. La mort dans l’âme, et pour ne pas annuler l’épreuve, l’organisateur  se retrancha sur un autre circuit. Un circuit qui, de par son revêtement, allait déclencher un tollé général de la part des pilotes.

Peugeot déclare forfait

Après la première journée le parc des concurrents se mit à s’agiter. En effet le circuit tracé sur le vieil aéroport du Parveau Gente n’avait, il faut bien le reconnaître, rien à voir avec ce qu’on entend d'ordinaire par piste de mob. A Cognac, Il s’agissait d’un grand carré d’environ 400m de côté sans grand intérêt. Tout se jouait à la puissance, à la vitesse de pointe et aux freinages. Aucune succession de virage, pas l’ombre d’une courbe à droite (le circuit tournait dans le sens contraire des aiguilles d’une montre, ce qui assez inhabituel. Un revêtement complétement dépassé, plein de trous, de bosses et de raccords. Donc pas le profil idéal, et malgré les efforts du M.C Cognac pour améliorer le revêtement particulièrement abimé (pose de goudron dans les virages, trous massivement rebouchés, passage de la balayeuse,..), la gronde ne retomba pas pour certains. Cette course était annoncée depuis de longue date par tous médias régionaux, fait quasi unique dans les annales des courses de mob pour mériter d'être signalé.

Au moment du départ, sur les 55 engagés, il manquait toujours 4 équipages à l’appel qui refusèrent de prendre le départ :

Le team MCM composé de Lepape/Garnier/Steenbaker, sur un XG2, les Périgourdins Vérier/Gonzalés sur Peugeot G3, les manceaux Raynal/Gouhier et surtout, plus surprenant, le team officiel Peugeot de M. Billion, à savoir Cheron/Pelletier/Billion. M. Billion, le coach Peugeot déclara ainsi pour justifier le forfait de l'équipage Chéron/Pelletier : «Après 24 heures de course sur un tel circuit qui non seulement, fera énormément souffrir les moteur (il n'y a que de longues lignes droites), les parties cycles mais aussi les pilotes, avec tous les risques que cela peut entraîner. Nous ne pourrons certainement plus aligner notre XG2 à l'épreuve de Trélivan qui se déroulera la semaine d'après. Et, cette course de Trélivan, je sais que nous avons les moyens de la gagner. Alors, entre Cognac la «dure » et Trélivan la «sûre », je choisis Trélivan ». Contre toute attente, Peugeot  avait donc déclaré forfait.

Le spectacle allait pouvoir se dérouler à peu ·près normalement, au grand bonheur de l'organisateur qui, et cela mérite d'être signalé, bénéficiait pour cette épreuve d'un important soutien médiatique (grandes pages de pub dans les journaux, affiches colossales, présence de la radio locale).

Néanmoins, on retrouvait quand même sur la ligne de départ, 2 Peugeot XG2 alignées par des concessionnaires. En Groupe 2, on pouvait apprécier la présence du team Simoni (Eliou/lbanez/Pirodon) et en Groupe 3, Armel Bevan et son XG3, gonflé en gr3 confié à 3 anciens du 80. Paul Dolo, Pascal Kambourian et Marc Unau, de quoi sauver l'honneur de la marque au Lion.

Sur le plan technique, pas vraiment de grosses nouveautés. A part, naturellement l'arrivée du XG2 (le XG3 Bevan n'est en réalité qu'un XG2 muni d'un gros carbu). Signalons quand même la présence de nombreux MBK CF  montées avec le nouveau kit liquide Gr2 et quelques MBK kités Gr3 et des  2 MBK usine qui exhibaient un look nouveau. Les 2 machines engagées par le labo (2 équipages Ménager/ Pelletier/Chéron et Daca/Guilmet/Coulon) brillaient principalement par la pose d'un ensemble Polyester et d'un pot d'échappement très spécial qui sortait de la selle. Permettant ainsi aux pilotes de se poser sur le faux réservoir et d’éviter de se brûler.

Départ

Rappelons que cette épreuve compte double en termes de points au championnat, et qu’ainsi beaucoup de choses peuvent se jouer.

C’est donc sous un soleil et une chaleur étouffante que le départ fut donné façon Le Mans.

Après quelques petits tours en tête, le Lillois Eddy Février qui effectuait à Cognac un retour très remarqué sur une CF G3 aux côtés de JP Jeandat, avec lequel il s’était tant battu en 85 en G2 et d’Alain Demotta (un gars qui marchait fort en Promosport 500 et qui avait souhaité goûté à la mob, grâce au soutien de Zonzon).

Mais Philippe Pelletier remis rapidement les choses en place en s’emparant du commandement. D'ailleurs qui à Cognac, aurait pu rivaliser avec les bleus. Même pas la seconde MBK usine (Coulon/Daca/Guilmet) qui allait abandonner rapidement sur bris de moteur.

Pascal Kambourian pendant un moment a bien tenté de s'accrocher, mais la tâche était vraiment trop ardue. Sans véritable adversaire, le trio Ménager/Pelletier/Cheron n'eut donc aucun mal à creuser l’écart sur leur poursuivant direct, d'autant plus que derrière, la liste des abandons, au fil des heures, s’est allongée. Mais la vie n’a pas été tout de même un long fleuve tranquille pour le trio de tête. Ainsi Christian Ménager a chuté après un beau vol plané (conséquence : fracture de la clavicule tout de même). Ils se sont quand même permis de remporter l’épreuve haut la main avec plus d’une heure et demie d’avance (soit 80 tours) sur l’autre MBK celle du team Zonzon. Et pourtant Jean-Pierre Jeandat n’amusait pas le terrain, ainsi et sans complexe il tournait 5s plus vite que son propre équipier Alain Demota qui malgré tout a bien apprécié l’expérience.

Les premiers abandons notoires reviennent à l’équipage Levieux/Levieux/Naquin (bris du vilebrequin de leur BL2 DPPM), Manso/Caubel/Senigoult (perte du variateur) Chevallier/Ferrand/Fleury (casse des carters alors qu’ils étaient pointés  seconds).

De son côté, Armel Bévan, victime de plusieurs ennuis mécaniques sur son xg3 dont un ensemble cylindre-piston, parvint à mener ses hommes à une brillante troisième place qui permet à Pascal Kambourian et Paul Dolo de remonter au classement du cdf et de pointer respectivement 5 et 6 au général. A ce moment-là Pascal Kambourian n’a plus que 14 points de Retard sur Thierry Chéron. Il restait 3 épreuves à disputer (après coup 2 après l’annulation de la course de Grenoble).

Bonne opération aussi pour Cyril Pinsard, manager d'une petite écurie qui grâce à des consignes très strictes données à son équipage  Gouletquer/Flichy/Catacako (il fallait rôder) a pu réussir l’exploit d'amener son MBK G3 à la quatrième place de ces 24Heures. De la même manière le proto des frères Maire, engagé par Scanner Moto de Colombes et pour le Cycmo d’Hubert/Lartin/Gridum qui termine, détail amusant sans aucunes suspension arrière. Les biellettes d’amortisseurs ayant cassé. Ils ont tout souder ensemble pour finir. Finalement seuls 9 groupe 3 rallieront l’arrivée.